“Treasures from the past vs. new friendships for the future...“

Rob Stone is een muzikant, die als instrument voor de mondharmonica en de muziek waarmee hij in Boston opgroeide koos. Een instrumentkeuze die hem, gezien de fysieke grootte, ook een bijna onbegrensde mobiliteit en brede muzikale mogelijkheden biedt, die je met dit kleine instrument eenvoudig in je binnenzak kan steken en meenemen. Deze mobiliteit bracht hem de wereld rond om te kunnen spelen en te leren van de meesters zoals Jerry Portnoy, Sleepy LaBeef en de legendarische Sam Lay, voordat hij zijn eigen band, The C-Notes oprichtte en hij uiteindelijk naar Los Angeles verhuisde.

Regelmatig trok Stone naar het land in de Grote Oceaan, gevormd door de 6.852 eilanden, de eilandstaat Japan. Daar, aangemoedigd door zijn mentor, wijlen saxofonist Big Jay McNeely (1927-2018), nam Stone recent zijn eerste volledig akoestische album op met pianist Elena Kato (die haar eigen band in Tokio leidt) en bassist Hiroshi Eguchi (die jarenlang bas speelde in de Chicago-scene met Mavis Staples, Sugar Blue en Carlos Johnson). Het album kreeg de naam ‘Trio in Tokyo’. Het unplugged geluid wijkt af van Stone’s vijf vorige albums met The C-Notes en andere grote elektrische samenwerkingen, waaronder die met Joe Bonamassa, Benny Turner, Bob Margolin en Slash. Dat er in dit kleine combo ruimte was voor de eigen inbreng van elk, nieuwe manieren van expressie en gemeenschappelijke inspiratie, bleek uit het resultaat van de opnames.

Met de 10 nummers die ze opnamen en die beroemd zijn gemaakt door Louis Jordan, Solomon Burke, Lead Belly en andere helden, gaan ze terug naar het geluid van de jaren 1930/1940 van muzikanten als Big Joe Turner, Nat King Cole en Fats Waller, die met hun innovatieve muziek de basis legden voor de hedendaagse jazz en blues.

Al in de swingende opener “No Money” vinden Stone’s mondharmonica en Kato's piano elkaar blindelings en kunnen zij in deze klassieker rekenen op de zelfverzekerde baslijn van Eguchi. Op Solomon Burke's soulsingle “Got to Get You Off My Mind” uit 1965 kon je een volledige blazerssectie en achtergrondzang van The Sweet Inspirations horen. Stripped down concentreert Stone zich hier op de tekst waardoor het wat trieste verhaal meer gewicht krijgt. “Come Back Baby” is een eerbetoon aan Ray Charles, die voor het eerst deze langzame blues pianoballade beroemd maakte in 1954. “Poison Ivy” is een knappe jumpblues van de legendarische crooner en pianist Memphis, Johnny Ace en het plan om “There is Something on Your Mind” te doen in een duet met Big Jay McNeely, is nooit kunnen doorgaan. Stone was klaar met het opnemen van deze klassieker, samen met “What Am I Living For”, die hij beide opdraagt aan hem. We kunnen ons alleen maar voorstellen hoe geweldig ze samen zouden geklonken hebben. Van de Texas’ boogie woogie pianist Amos Milburn is “Money Hustlin’ Woman”, gevolgd door “Jack You’re Dead”, de Louis Jordan's jive-klassieker. Geïnspireerd door al zijn helden volgt er de instrumental “Blow Fish Blow!”, waarna ze de set afsluiten met de weemoedige Lead Belly klassieker uit 1933 (opgenomen in de Angola-gevangenis), “Goodnight Irene”.

‘Trio in Tokio’ van Rob Stone feat. pianist Elena Kato & bassist Hiroshi Eguchi is de weerspiegeling van de intimiteit van een muzikaal akoestisch project met een internationale flair en universele aantrekkingskracht.

“’Trio in Tokyo’ by Rob Stone feat. pianist Elena Kato & bassist Hiroshi Eguchi is the reflection of the intimacy of a musical acoustic project with an international flair and universal appeal…“ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. No Money [xx] – 02. Got to Get You Off My Mind [Solomon Burke] – 03. Come Back Baby [Dean Alexander / Justin Weaver / Westin Davis > Ray Charles] – 04. Poison Ivy [Johnny Ace] – 05. There is Something on Your Mind [Cecil James “Big Jay” McNeely] – 06. Money Hustlin’ Woman [Amos Milburn] – 07. Jack You’re Dead [Louis Jordan] – 08. What Am I Living For [Cecil James “Big Jay” McNeely] – 09. Blow Fish Blow! – 10. Goodnight Irene [Lead Belly] / Music/Lyrics by: Rob Stone, or as [noted] © 2021 | Album credits: Rob Stone: vocs, harmonica / Elena Kato: piano / Hiroshi Eguchi: bass

Discography ROB STONE: Trio in Tokio, feat. Elena Kato & Hiroshi Eguchi [2021] | Your Dad Loves You! – Life Conversations with a Dying Father (Unabridged) [2020] | Gotta Keep Rollin’ [2014] | Back Around Here [2010] | Just My Luck, w/The C-Notes, feat. Chris James & Patrick Rynn [2003] | No Worries, w/The C-Notes [1998] |